德安德烈-艾顿已经选择了执行他合同中最后一年价值810万美元的球员选项而继续留守洛杉矶湖人队，但很显然湖人队在中锋位置上还有更多的需求。湖人队当家球星卢卡-东契奇已经向管理层施压，要求得到一名擅长挡拆顺下、护筐和接高空球的A级中锋，而艾顿明显不符合这个要求。
湖人队此前已经与多诺万-米切尔、迈尔斯-特纳、以赛亚-哈尔滕斯坦和罗伯特-威廉姆斯传出了绯闻，而在底特律活塞队和杰伦-杜伦的续约谈判搁浅之后，湖人队对于中锋位置的补强有了新的方向。
ESPN最新报道称：“底特律活塞队中锋杰伦-杜伦是今年夏天市场上最受关注的受限制自由球员之一，他计划在周三自由球员市场正式开始时与两支外部球队举行会面。一位知情人士告诉ESPN，其中一支球队就是洛杉矶湖人队。”
杜伦当然符合东契奇对于A级中锋的要求，而湖人队也有足够的薪金空间，但签下杜伦可能意味着他们无法再留住詹姆斯。由于艾顿选择执行球员选项，马库斯-斯马特预计将选择跳出合同成为自由球员，再加上如果他们拒绝尼克-史密斯的球队选择，湖人队将拥有多达5200万美元的薪金空间。但是这样的薪金空间却无法同时容纳勒布朗-詹姆斯和杜伦，因为后者预计将获得一份年薪超过4000万美元的新合同。从理论上来说，湖人队可以提出报价，但作为一名受限制自由球员，底特律活塞队有权在48小时内进行匹配。
直接签下杜伦将使湖人队填补其他阵容空缺面临巨大的挑战，因此最好的方式是说服杜伦和活塞队进行先签后换的交易。正如底特律自由新闻报活塞队记者奥马里-桑科法所报道的那样，活塞队不太可能给杜伦一份顶薪合同：“因为杜伦入选了年度最佳阵容三阵，他已经满足了超级顶薪的标准，这增加了活塞队可以提供的合同金额上限——最高可达五年2.87亿美元，比他之前有资格获得的5年2.39亿美元有了很大的提高。但在今年季后赛表现不佳之后，他的新合同金额不太可能达到这两个数字。”
湖人队在太平洋赛区的老对手萨克拉门托国王队也对杜伦感兴趣。根据联盟消息来源显示，这里最有可能的情况是国王队前锋多曼塔斯-萨博尼斯和杜伦互换前往活塞队，萨博尼斯有一份年薪高达4500万美元的合同。NBA知名记者萨姆-阿米克在社交媒体上分享了国王队目前的优势：“我听说杜伦非常想在萨克拉门托打球，而国王队的内线球员萨博尼斯也对与活塞队签约的前景感兴趣。”
目前国王队2026-27赛季的总薪资为2.161亿美元，在阵容名单中只有13名球员的情况下超过了侈税线1590万美元，而在扎克-拉文执行4900万美元的球员选项之后还会更多。所以很明显国王队可以用萨博尼斯和杜伦先签后换，而湖人队则已经有了足够的薪金空间，但由于受限制自由球员的特性，活塞队还是占据了绝对优势。
